ULOSTULO, OSA 4

Kirjoittanut Sue Davis (dreamsofnewearth.com)
3.8.2016
Suomennettu Luxoniassa

'Everstin on täytynyt lähettää Tom Price!' sanoi Caroline. 'Että tietäisin heidän pitävän minua silmällä enkä voi paeta. Voi luoja, luuletko että he ovat vakoilleet meitä?'

'Ei välttämättä,' sanoi Teri. 'Hän on ehkä tullut vain varmuuden vuoksi. Eihän enää ole kuin viisi viikkoa siihen kun täytät kahdeksantoista.'

'Hän on kauhea mies.'

'Niin todellakin on.'

'Kuin hän olisi uhannut paljastaa minut luokan edessä.'

'Ihan niin hän teki.'

'Ja hän on niin itsevarma. Hän ylittää sopivan käytöksen rajat tarkoituksella, kuin sanoakseen, "Minä voin tehdä mitä haluan. Minuun ei voi koskea."'

'Aivan.'

'Mikä kusipää! Toivon todella, että helvetti on olemassa, jotta hänenlaisensa voivat palaa ikuisesti omassa tulijärvessään.'

'Hei, hei, hei kulta. Ei mennä sille linjalle. Se on hyvin houkuttelevaa, tiedän kyllä. Mutta kun vihaat jotakuta ja toivot hänelle pahaa, se alentaa värähtelyäsi ja vedät pahoja asioita puoleesi.'

'Oi Teri. Älä tunge tuota New Age juttua minulle, ole kiltti.'

'Mutta se on totta kulta. Olen tosissani. Sitäpaitsi, olemmehan me pyytäneet enkeleiltä suojelustakin.'

'Niin?'

'Caroline, rakkauden ja valon olentoja on olemassa. He rakastavat jokaista, jopa kurjimpia kelmejä mitä maailma on koskaan nähnyt. He eivät voi olla missään tekemisissä vihan kanssa. Kun vihaat, heikennät omaa suojelustasi.'

'No mitä odotat minun tekevän? Rakastavan Tom Pricea?!'

'Juuri nyt tyytyisin siihen, että et vihaa häntä. Ja luotat, että enkelit suojelevat sinua.'

'Mutta miten voin luottaa olentoihin joita en tunne? Luottaa voi vain kokemuksen perusteella... Niinkuin luotan sinuun, Teri.'

'Okei. Toistaiseksi sinä luotat minuun ja minä luotan enkeleihin. Sopiiko?'

'Sopii.'

'Eikä enää vihata Tom Priceä, okei?'

'Minä yritän.'

***

'Sinä siellä,' sanoi Tom Price. 'Neiti kauniin vieressä. Sinä juuri. Mikä on nimesi?'

'Teri, opettaja.'

'No niin, Teri, puhutaanpas sopivan käytöksen rajojen ylittämisestä.'

Teri kuuli Carolinen vetävän henkeä. Tom Price oli juuri toistanut sanasta sanaan sen, mitä Caroline oli sanonut makuuhuoneensa suojissa kolme iltaa aiemmin.

'Niin?' Teri vastasi. Ja tunsi karaistuvansa - päättäväisyyden pysyä ystävänsä rinnalla ja tehdä kaikkensa puolustaakseen häntä.

'Othello ja Desdemona ylittävät roturajan, eikö niin?' hän sanoi. 'Siis avioituessaan, tarkoitan. Mutta jotkut ihmisethän menevät pidemmälle? Seksuaalisesti, tarkoitan. He ylittävät sukupuolirajat. Ja jumalan nimeen, jotkut ylittävät jopa lajirajoja.'

'Anteeksi opettaja,' sanoi Teri. 'En ymmärrä kysymystä.'

'Se johtuu siitä, että en ole vielä esittänyt sitä, nuori mies tai nainen, kumpi nyt satut olemaan. Olen vasta kartoittamassa maisemaa, teen pohjatyötä, niin sanoakseni. Johdattelen asiaan. Ymmärrätkö?'

'En oikeastaan,' hän sanoi, kaivautuen puolustusasemiin.

Osalla mieltään Teri ihaili itseään. Normaalisti hän olisi käpristynyt sisäänpäin tällaisessa tilanteessa koko luokan katsellessa. Mutta nyt hän ei välittänyt vähääkään siitä, että oli hyökkäyksen kohteena, kunhan Caroline jätettiin rauhaan.

'Siinä tapauksessa minun ei kannata häiritä tällä sinua, vai mitä?' hän sanoi kuin lukien Terin ajatukset. 'Puhun sen sijaan neiti kauniille. Carolinehan se oli?'

'Kyllä,' sanoi Caroline ja Teri vilkaisi ystäväänsä. Hänen päänsä oli pystyssä mutta huulet vapisivat.

'Kyllä, opettaja.' Tom Price vaati.

Hetken tauko. Sitten 'Kyllä, opettaja,' sanoi Caroline.

Luokka oli hiljaa ja jännittynyt - heidän edessään kehittyvä draama piti kaikkia otteessaan. Pelko oli käsin kosketeltavaa - kuin eläimillä, jotka yhtäkkiä huomaavat pedon olevan heidän joukossaan, eivätkä halua kiinnittää huomiota itseensä. Ja Caroline parka näytti kuin olisi odottanut taivaan putoavan niskaansa.

'Mehän puhuimme sopivan käytöksen rajojen ylittämisestä, eikö niin Caroline? Miltä tällaisen rajan ylittäminen tuntuu? Omasta kokemuksestasi, tarkoitan? Liittyykö siihen häpeää tai itseinhoa, vai oletko niin keskittynyt omaan mielihyvään, että ...?'

'Anteeksi opettaja,' Teri keskeytti.

'Sanoin, että lopetin jo kanssasi!' kivahti Tom Price. 'Tiedän, että olet tyhmä kuin saapas, mutta etkö ymmärrä selvää kieltä?'

'Kyllä opettaja,' sanoi Teri itsepintaisesti, 'Mutta kello soi ihan kohta, opettaja.'

Heidän katseensa kohtasivat, eikä Teri räpäyttänyt silmäänsäkään. He tiesivät molemmat, että Teri oli tuupannut hänet tasapainosta ja saanut näyttämään todellisen luonteensa. Hän ei koskaan enää pystyisi esittämään mukavaa heppua. Eikä Teri aikonut perääntyä.  Hän pystyi näkemään sen hetken, jolloin Tom Price päätti luovuttaa, sillä hänen olemuksensa muuttui kun hän sai kiukkunsa takaisin hallintaan.

'Niin onkin,' hän sanoi. 'Kello pelasti, Caroline.'

'Ja teidän piti antaa kotitehtäviä, opettaja,' Teri jatkoi, käyttäen tilaisuutta hyväkseen.

'Niin piti. Tässä ne ovat. Tule noutamaan. Ja jakele ne muillekin.'

Hän ojensi Terille pinon papereita ja Teri meni noutamaan niitä, mutta heti kun Teri otti pinosta kiinni, hän veti sen takaisin ja veti Terin lähelleen.

'Et voi pelastaa häntä meiltä,' hän kuiskasi. 'Kannattaisi unohtaa asia. Vähemmän tuskallista lopulta. Ajattelen vain tunteitasi, pikku daikki.'

Ja hän hymyili.

***

Kun Teri oli saanut kotitehtävät jaettua, Caroline oli kadonnut. Teri kiiruhti luokkaan, mutta se oli tyhjä, lukuunottamatta Frania ja Juliaa. Hän pakotti hymyn heidän suuntaansa ja kääntyi lähteäkseen kun Fran kutsui.

'Teri, älä mene,' hän sanoi. 'Meillä on asiaa sinulle.'

'Sori, nyt on kiire,' Teri vastasi. Ja totta se oli - hän halusi epätoivoisesti nähdä Carolinen.

'Teri, tämä on vakavaa,' tiukkasi Fran. 'Eikä se voi odottaa. Hei, me näemme, että olet vaikeuksissa ja haluamme auttaa.'

'Valitan, mutta minun tosiaan täytyy mennä,' Teri sanoi.

'Eikä täydy,' sanoi Fran. 'Tiedämme, että Caroline on järkyttynyt - täydestä syystä - mutta voit tavoittaa hänet myöhemmin. Meidän täytyy todella puhua sinulle. Nyt.'

'Tule istumaan,' sanoi Julia. 'Ole kiltti, kulta. Emme me pure.'

Teri epäröi. Hän näki kyllä, että he halusivat auttaa. Ja he olivat hyviä ihmisiä. Mutta mitä hän voisi heille kertoa pettämättä Carolinen luottamusta?

'Katsoppas nyt,' sanoi Fran. 'Jos se helpottaa, me tiedämme, että sinä ja Caroline olette yhdessä. Itse asiassa me olemme epäilleet, että olet lesbo jo iät ja ajat, mutta emme sanoneet mitään, sillä se on asia joka pitää selvittää itselleen omaan tahtiinsa, ilman paineita. Emmekä halunneet sinun ajattelevan että yrittäisimme - tiedäthän - vietellä sinua tai mitään sellaista.'

'Mitä - tekin olette lesboja?'

'Tietysti olemme, kultaseni,' sanoi Julia. 'Olemme olleet yhdessä - kauankos siitä on?'

'Kaksi vuotta,' sanoi Fran. 'Ja näemmehän me sen, että sillä kusipäällä on jotain sinua ja Carolinea vastaan, mutta emme keksi mitä se on. Ei se voi olla vain se, että olette lesboja - tarkoitan, mikä juttu se muka nykyään on?'

'Ja me välitämme sinusta,' Julia jatkoi. 'Olet ystävämme. Vaikka oletkin laiminlyönyt meitä, koska olet rakastunut tähän tyttöön ja luulit, että emme pysty käsittelemään sitä.'

'Se on totta, eikö olekin?' sanoi Fran.

Oli hetken tauko kun Teri hieman myöhässä käänsi huomionsa henkioppaisiinsa. 'Voit luottaa heihin,' he kertoivat, 'Istu alas.'

'On se totta,' myönsi Teri ja liittyi heidän seuraansa, huokaisten syvään istuessaan tuolille. 'Ja olen pahoillani. En halunnut laiminlyödä teitä. Tarkoitan, minäkin välitän teistä. Mutta en voinut...'

'Hei, ei tarvitse selittää,' sanoi Julia. 'Me ymmärrämme. Ihan totta.'

'Mutta ongelma on, että en voi kertoa teille muuta,' sanoi Teri. 'Ihan totta. Ilman että petän luottamuksen.'

'Hyvä on,' sanoi Fran. 'Ymmärrämme senkin. Joten ehdotan tätä. Me kerromme mitä olemme huomanneet, mitä epäilemme ja mitä ehdotamme. Ja voit olla hiljaa, eikä sinun tarvitse myöntää tai kieltää mitään, okei? Pidä pokerinaama - se käy vallan hyvin. Ja sitten voit mennä Carolinen luo, kertoa hänelle mitä sanoimme ja pyydä häntä tapaamaan meidät. Sillä mikä hänen salaisuutensa onkaan, emme voi antaa sen limanuljaskan kiristää häntä sillä yhtään enempää. Meidän täytyy saada hänet irti siitä. Ja ottakaa huomioon, että äitini on erittäin hyvä lakimies ja erittäin hyvä nainen. Ja tiedän, että hän tekee mitä tahansa auttaakseen sinua ja Carolinea - voin itse asiassa taata sen.'

No niin, Teri ajatteli, tätä hän ei ollut kuvitellut kun he pyysivät enkeleiltä apua. Mutta enkeliapuahan oli joka lähtöön.

'Hyvä on,' hän sanoi, 'sovittu. Jatka. Ja kiitos.'

***

'Caroline?' sanoi Teri makuuhuoneen oven läpi. 'Saanko tulla sisään?'

Nyyhkäisyt loppuivat vähitellen ja hetken kuluttua lukko kääntyi ja ovi avautui, ja siinä oli Caroline, naama turvoksissa ja punainen itkusta. Teri luikahti sisään, sulki oven takanaan ja otti ystävänsä syliinsä.

'Voi kulta rakas. Mikä kurja päivä.'

'Pakoa ei ole,' nyyhkytti Caroline hänen olkapäätään vasten. 'Pakoa ei ole. En voinut odottaa sinua, se oli liian kauheaa. Ja sitten et tullutkaan, enkä tiennyt mitä ajattelit, tai ...'

'Tule istumaan. Ota nenäliina... Minulla on sinulle kerrottavaa. Okei? Kuunteletko? Fran ja Julia pakottivat minut jäämään luokan jälkeen. Siksi olen myöhässä. He näkivät mitä Tom Pricen kanssa tapahtui ja he haluavat auttaa meitä.'

'Voi Teri, mitä kerroit heille?'

'En kertonut mitään. Sanoin etten voinut, pettämättä luottamusta. Mutta he sanoivat, että huomaavat, että olemme yhdessä eikä se heitä häiritse, sillä hekin ovat. He itse asiassa huomasivat, että minä olen lesbo kauan ennen kuin itse huomasin, mutta he eivät sanoneet mitään koska eivät halunneet painostaa minua... Kerron tämän sinulle siksi, että tiedät, että he ovat hyviä ihmisiä Caroline. Luotan heihin. Olen tuntenut heidät kauan aikaa.'

'Mutta kuinka he voivat meitä auttaa?'

'En ole varma. Franin äiti on nimekäs lakimies. Ja Fran sanoi, että hän auttaa meitä.'

'Mutta mitä hän voi tehdä?' Sanoit, että Salaseura hallitsee kaikkea. Eikö oikeusjärjestelmäkin kuulu siihen?'

'Kyllä. Mutta viisi päätä on parempi kuin kaksi ja nämä ovat aika hyviä päitä. Minusta me voisimme käydä jutun läpi heidän kanssaan ja katsoa mitä siitä syntyy. Ei se ainakaan huonommin voi mennä.'

'Mutta Teri, minun pitäisi kertoa heille, että olen... mikä olen.'

'Caroline, sinulla ei ole kerrassaan mitään hävettävää siitä mikä ja kuka olet. Ei mitään. Ja muista mitä sanoin sinulle. Me olemme kaikki hybridejä. Joka ikinen meistä.'

***

He tapasivat Franin kotona - kaikki viisi, olohuoneessa talon perällä. Franin äiti pyysi heitä sanomaan häntä Peniksi. Hän oli jäntevä ja pienikokoinen nainen jolla oli rauhallinen ja voimakas ulkoinen olemus.

'Fran kertoi, että teillä kahdella on jonkunlainen ongelma yhden opettajista kanssa,' hän aloitti. 'Että hän tietää teistä jotain ja käyttää sitä kiusatakseen teitä. Onko asia näin?'

'On,' sanoi Teri. 'Juuri niin.'

'Voitteko kertoa mitä hän tietää? Fran sanoi, että olette suhteessa, mutta hän ei usko, että kyse on siitä ja olen taipuvainen olemaan samaa mieltä. Ymmärrän, että asiasta - mikä se onkaan - voi olla vaikeaa puhua, mutta minun täytyy tietää siitä jos aion auttaa teitä.'

Teri katsoi Carolineen, joka nyökkäsi. Sitten hän otti toisen kengän pois ja laittoi jalkansa suoraan matolle heidän eteensä. Varpaat ojentautuivat ja levittäytyivät, siniset räpylät ulottuivat niiden välissä. Julia veti henkeä. Caroline otti toisen kengän pois. Hetken aikaa ainoa mitä Teri kuuli oli hänen oma hengityksensä.

Pen meni ovelle ja käänsi valoja kirkkaammalle, tuli sitten takaisin paikalleen ja kumartui tutkimaan Carolinen jalkoja.

'Jaaha,' hän sanoi hetken kuluttua. 'Tämä on paljon vakavampaa kuin kuvittelin. Tyttö parka.'

'Se ei ole sairaus,' sanoi Caroline.

'Tiedän, ettei se ole sairaus,' sanoi Pen. 'Olet hybridi, etkö olekin?'

'Hän on mikä?' kysyi Fran.

'Hybridi... Olenko oikeassa Caroline?'

'Kyllä Pen. Olet oikeassa. Minä olen hybridi.'

Teri huomasi kuinka paljon helpompaa Carolinen oli sanoa nuo sanat kuin se oli ollut ensimmäisellä kerralla. Hän saattoi myös kuulla helpotuksen hänen äänessään. Sillä jos Pen tiesi mikä hybridi oli, hän tiesi myös kuka vihollinen oli; heidän ei tarvitsisi selittää ja vatvoa asiaa tuntikausia. Ja tapaamisesta voisi kuitenkin olla jotain hyötyä.

'Mikä on hybridi?' kysyi Fran. 'Voisiko joku olla kiltti ja selittää  minulle?'

Joten heidän piti käyttää hetki aikaa esittämään Franille ja Julialle joitakin perusasioita Salaseurasta, ET:istä, hybrideistä ja maanalaisista tukikohdista.

'Mutta kuinka sinä tiedät näistä asioista, äiti?' penäsi Fran. 'Et ole sanonut sanaakaan aikaisemmin.'

'Sinun ei tarvinnut tietää. Ja siinä on kuitenkin kyse asiakkaan luottamuksesta.'

'No kuka se asiakas on?'

'Sekin on luottamuksellista.'

'Tietääkö isä siitä?'

'Hieman. Tyttökultani, sinullahan piti olla tiedonhaluinen mieli. En voi uskoa, että et ole törmännyt tähän aikaisemmin. Etsi internetistä - kaikki löytyy sieltä. Teri voi neuvoa mistä etsiä, olen varma.'

Sitten Caroline kertoi alkuperästään, nykytilanteestaan ja uhkasta, joka leijui hänen päällään ja Teri selitti kuinka Tom Price sopi kuvaan mukaan ja mitä hän oli sanonut Terille iltapäivällä.

'No niin,' sanoi Pen, mennen asiaan. 'Ensinnäkin, tiedätkö oletko holhouksenalainen, Caroline?

'En tiedä.'

'Tämä Eversti saattaa kuvitella, että hänellä on jotain laillista määräysvaltaa sinuun jos olet holhouksen alainen ja hänet on määrätty holhoojaksesi. Mutta sitä varten heidän olisi pitänyt valehdella oikeudelle vanhemmistasi ja se olisi mitätöinyt koko jutun.'

'Joten pointti on, Caroline, että tällä Everstillä ei ole laillista oikeutta viedä sinua minnekään vasten tahtoasi. Eikä myöskään kasvatusvanhemmillasi. Se olisi kidnappaus, mikä on todella vakava rikos.'

'Toinen juttu on, että meidän täytyy kysyä itseltämme miksi he lähettivät tämän sosiopaatin uhkaamaan sinua paljastamisella ja muutenkin kiusaamaan sinua. Mikä vitsi siinä on? Mitä he kuvittelevat sillä saavuttavansa?'

'Sen, että tunnen itseni avuttomaksi ja olevani ansassa,' sanoi Caroline.

'Täsmälleen!' sanoi Pen. 'Ja miksi he haluaisivat tehdä niin?'

Teri tunsi kiihtymyksen ryöpsähdyksen. 'Sillä he tarvitsevat hänen yhteistyötään!' hän sanoi. 'Jos hän kieltäytyy siitä, he eivät voi mitään. Eli se on huijaustemppu. He yrittävät vakuuttaa hänelle, että vastarinta on turhaa, saada hänet uskomaan, että hänen on pakko mennä heidän mukaansa, kun itse asiassa ei ole.'

'Oikein hyvä,' sanoi Pen. 'Ehkä liioittelet hieman, mutta ilman muuta tämä Salaseura toimii suurimmaksi osaksi vakuuttamalla meidät siitä, että meillä ei ole vaihtoehtoja, vaikka meillä on. Se tekee meidän ohjaamisemme helpommaksi. Joten ensimmäiseksi, Caroline, meidän täytyy vakuuttaa sinut siitä, että sinulla on valinnanvapaus tässä asiassa. Että tämä on sinun elämäsi ja sinun kehosi, eikä kenelläkään ole oikeutta sanella mitä sille tapahtuu.'

'Mutta eivätkö he tehneet minut - luoneet minut, käytännössä?'

'Luovatko vanhemmat lapsensa, Caroline? Minusta eivät. He vain osallistuvat tekoon, jossa yksi erä DNA:ta päätyy yhteen toisen erän DNA:ta kanssa ja sitten kantavat sikiön. Mikä suunnilleen tapahtui sinulle. Ja kuitenkaan vanhempana oleminen ei anna oikeutta tehdä lapsille kokeita tai myydä heitä orjaksi.'

'Heidän on täytynyt käyttää hirveästi rahaa minuun vuosien mittaan.'

'Se on heidän valintansa, eikö vain? Ei sinun. Kohta A: muutama miljoona ei ole mitään näille ihmisille - he ovat leikkineet biljoonilla. Kohta B: se ei ole heidän rahaansa - he ovat varastaneet maailman vaurauden. Ja kohta C: Liittovaltion pankki painaa heille lisää rahaa käytettäväksi - tekee sitä tyhjästä. Joten ole kiltti älä kuvittele, että olet heille velkaa mitään.'

'Mutta he ovat niin voimakkaita,' sanoi Caroline. 'Heitä ei voi paeta minnekään, enkä voi tehdä mitään jos he päättävät siepata minut. Minun pitää aina vilkuilla olkapääni yli.'

'Näin todellakin oli ennen, mutta kuva on nyt muuttumassa hyvin nopeasti. Salaseura on häviämässä taistelun Allianssille. He menettävät kyvyn maksaa ihmisille, jotka tekevät heidän likaisen työnsä. He ovat olleet pakenemassa tukikohtiinsa Etelä-Amerikassa ja Etelänapamantereella ja he ovat yrittäneet poistua planeetalta, mutta heidän aluksensa on pakotettu takaisin.'

'Väittäisin, että heillä ei ole enää niitä resursseja joita heillä oli ja heillä on paljon kiireellisempiäkin asioita käsissään kuin jahdata vastahakoista hyödykettä kuten sinä - riippumatta siitä kuinka paljon rahaa siihen on käytetty.'

'Väittäisin myös, että tehokkain tapa jolla voit suojella itseäsi olisi julkisuus. Mitä useampi ihminen tietää sinusta, sen paremmassa turvassa olet. Sillä se on toinen asia missä herra Price on sinua huijannut. Hän on uhannut sinua julkisuudella kuin se olisi paha asia. Eikä se ole! Ei, jos teet sen itse.'

'Joten sen minä sinuna tekisin, Caroline. Tulisin ulos kaapista.'

Osa 5 pian